Погода зіпсувалась раптово. Ще у п’ятницю всі прогулювалися у легеньких пальто, а вже знову доводиться залізати у пуховики. Я не могла не збунтувати проти такої несправедливості й усі вихідні вперто ходила у тоненькій куртці. І не на жарт застудилась.
Дві пари спортивних штанів, яким не судилось дізнатись, що таке спорт, мамин розтягнутий светр, два пледи, термос кип’ятку. І навіть з усім цим я не могла зігрітися. Ледь вдавалось змушувати очі слідкувати за текстом на папері, та до мозку не доходить жодного слова. Голова не працювала, дихалось важко.
Я чхнула і у голові почали бити церковні дзвони.
Десь у складках кокона ковдр завібрував телефон.
— Слухаю? — Майже не впізнала власний голос — гунявий і тягучий.
— Будь здорова.
Я навіть не напружувалась, щоб сказати “дякую” — на тому боці вже кинули слухавку.
***
Це почалось минулого року — я тоді саме збирала документи для навчання в Америці. Уже майже вискочила з квартири, аби бігти в посольство, як телефон здушено дзеленькнув у кишені.
Повідомлення від невідомого номеру.
“Фото.”
Кілька секунд я простояла, спираючись лобом на одвірок, і гарячково згадувала, яке ж таке фото від мене хочуть. Не згадала. Зате у голові незграбною качечкою сплила думка, що фото на візу я залишила на кухні.
Спочатку повідомлення приходили не часто — раз у кілька тижнів. У каварні, коли вже виходила, безтурботно покинувши улюблену парасольку в кутку. У супермаркеті, коли всоте забула купити пральний порошок. На побаченні, коли горе-кавалер занадто багато метушився над моєю текілою.
Щоразу лише кілька слів.
“Парасоля”. “Пральний порошок”. “Не пий”.
***
Голос вперше з’явився через вісім місяців. До тих пір я настільки призвичаїлася, що злилась, якщо ніхто не нагадував мені оплатити рахунки за газ чи привітати родича з ювілеєм.
Вночі я вимкнула телефон і пропустила десятки повідомлень. Одне слово. П’ять букв. Знову і знову.
Від нав’язливого гудіння я таки прокинулась.
— Що?... Алло?... Мам, це ти? — Мій мозок буксував об щільну стіну сну. Слова вилітали з рота під стать мені — пожмакані і розгублені.
— Війна.
І все. На тому кінці з тихим клацанням поклали слухавку.
***
За тиждень, коли у холодній вогкості підвалу в мене розрядився телефон, дядькові Саші, сусіду, що перечікував тривогу з нами, подзвонили. Відсунувши стару Нокію на добрий метр від очей, він тикнув по зелененькій кнопці. Тут же смикнув телефон до вуха і кілька секунд вслухався, театрально примружуючись.
— Тримай, це тебе. — Чоловік потягнувся до мене через рожеву дитячу ванночку, на якій ми від нудьги грали в карти.
Я навіть не мала питати, хто це.
— Подзвони брату.
Брат підняв після першого гудка. Я не встигла навіть до кінця вимовити “Привіт”, як він ледь не оглушив мене і ще половину сусідів, що набились у єдині кімнаті підвалу без калюж на підлозі.
— Боже! Ти жива? Це не по вас...? Це не тебе...?
Ромчик кричав на такій гучності, що старенький телефон натужно скрипів.
— У твоєму районі прилетіло! В новинах показали як виносять... Твого віку дівчина... У ковдра така як та, що ми тобі купили... Ти уявляєш, що ми тут вже...?
***
— Прийми таблетку.
“Перепустка”.
“Тривога”.
— Зустріч за двадцять хвилин.
— Твоя зупинка.
“День народження Христинки”.
— Вимкни праску.
“Тривога”.
***
Жар спав, але я все ще почувалася лише умовно живою. У голові дзвеніло. Було жарко. І холодно. Хотілось просто заховатись у ковдри і залишитись там жити.
Завібрував телефон.
Першою думкою було “Що я таке забула, що не можна було написати?”. Та гудіння переросло в низьке завивання, що тут же підхопили кілька динаміків на вулиці.
«Attention. Air raid alert. Proceed to the nearest shelter.»
Я надійніше замоталась у ковдри і покотилась у коридор, де на подушках від дивану влаштовувала собі той nearest shelter.
Ще хвилини зо дві світ навколо завивав. Я заплющила очі, втонувши у прохолодній чорноті. Може вдасться заснути.
Дзвінок вирвав мене з солодкого киселю дрімоти з присмаком сиропу від кашлю. Вже не було чути сирен, але повітря навколо, здавалося, дивно гуділо. Напевно, знову жар.
Що? Невже нарешті відбій?
Невідомий номер.
— У ванну. Зараз же.
Щойно я ступила на холодний кафель, десь угорі пролунав перший вибух.